院士领衔,27位领军学者联合授课——​西北大学开设“脊椎动物演化与人类起源”课程

“若无演化之光,生物学毫无意义……”洪亮的声音从西北大学报告厅传出,主讲人正是中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、当今世界上发现并命名恐龙数量最多的古生物学家——徐星。

徐星院士开授“脊椎动物演化与人类起源”课程第一讲。西北大学/供图

这是新学期的第一个周末,偌大的报告厅内座无虚席,来自该校地质学系、文化遗产学院的百余名本科生静心聆听。这不是一场常规讲座,而是中国科学院古脊椎所团队在西北大学开设的本科生专业选修课——“脊椎动物演化与人类起源”课程的第一讲。

27位“大咖”串讲,从古生物到古人类

“嗜角窃蛋龙的研究历程”“牙与下颌的演化”“从恐龙蛋的失败到人类化石的成功”……一个个话题的接连抛出,让本科生们接触到了古脊椎动物学、古基因组学、古蛋白学及DNA技术的曲折发展,进而引发了大家对“如何用人工智能驱动进行古脊椎研究”的思考。

徐星院士首讲拉开这门课程大幕,之后,邓涛、付巧妹、汪筱林等知名学者和一批青年骨干也将陆续来到西北大学,分别讲授“脊椎动物起源与鱼类演化”“两栖类、离龙类动物”“哺乳类动物起源”等课程。

据介绍,课程设计将脊椎动物的进化置于整个地质历史的框架中讲解,让学生对生命演化的复杂性和地球环境的长期演变拥有更深认识。授课专家全部来自中国科学院古脊椎所,在各自研究领域拥有丰富教学经验和科研成果,这样的“豪华阵容”确保让本科生接触到当今古生物学界最前沿的研究成果。

同学们在课堂上认真聆听。西北大学/供图

全新的课程设计,吸引了众多地质、考古及相关学科的学生选课。同学们纷纷表示“含金量太高了!”“这是一次非常宝贵的机会,让我们能向相关领域的专家学者面对面学习,探索生命进化的过程。”地质学系拔尖班本科生吴金秋说。

“想争取资源,就迈开腿,把人请来”

早在2020年,西大地质学系就在研究生课程中打造了师生比为18:11的古生物学“豪华”教学团队,以大课串讲、中英双语的形式开设“高级门类古生物学+古生物学原理”课程,创新的授课模式收到了良好效果。

于是,如何为本科拔尖班学生量身打造“国际化、个性化、小班化”课程,让地处西北的学子能够“直达”国际科技前沿,为基础学科储备研究力量,成了这个“一流学科”思考的问题。

历时两年的调研和征求意见,在中国科学院古脊椎所的全力支持下,这门“脊椎动物演化与人类起源”课程终于落地实施。

“以36个学时打造完整的课程体系,我们也是第一次尝试。”在地质学系主任张志飞看来,培养学生一定要让最前沿的科研成果、视野、方法成为授课的内容,要让基础学科的研究发展方向面向国家的时代需求,“中西部资源有限,我们要争取前沿资源,就要迈开腿,把人请来。”

做交叉,做前沿,做一流

中国科学院古脊椎所和西大地质学系的教研团队一致认为,基础学科的育人,一定要有更宽领域的学科交叉和更前沿的学术视野。

于是,“通过自然科学与人文科学、地史演化与人类演化、古生物学与考古学等多学科的交叉结合,帮助学生理解脊椎动物从简单到复杂的生命进化,理解化石记录的关键意义,理解人类起源与进化的历史,从而培养学生的学术兴趣、系统思维与创新能力”成为最关键的培养目标。

“此次也是研究所首次将不同学科分支归纳到一个课程中。在研究人类演化的过程中,动物学、化学,甚至还有信息技术等当下热门的学科都得到了应用,我们想通过这样的课程让大家意识到学科交叉融合研究的重要性。”徐星院士说。

原文链接:https://s.cyol.com/articles/2024-09/14/content_8EoWqNCY.html?gid=VnDMvYk4

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